Capitale de la République d’Irlande, Dublin a été fondée par les Vikings au 9e siècle. Son nom vient de la langue gaélique ancienne « Dubh Linn » qui signifie littéralement « black pool » ou « étang noir ». Le Dubh Linn était un bassin formé par un affluent de la Liffey, la rivière principale qui traverse la ville et était utilisé par les Vikings pour amarrer leurs navires de commerce. Pour en savoir plus, allez visiter le musée Dublinia qui retrace toute la période viking et médiévale.
Dublin est une ville jeune, dynamique et où la culture occupe une grande place. Voici ma sélection d’adresses coup de cœur à Dublin :
1/ Où se balader ?
Une promenade bucolique sur les berges du Grand Canal
Si on le suit jusqu’au bout, le Grand Canal qui part de Ringsend (les docks de Dublin) va jusqu’au port de Shannon (dans le Comté de Limerick), soit au total 131 kms et 43 écluses ! Sa construction a commencé en 1756 et s’est achevée en 1804. Il a longtemps été utilisé pour le transport de marchandises et pour l’approvisionnement en eau. C’est maintenant un lieu de promenade.
Les berges sont bien entretenues, avec un chemin de halage, des écluses et de nombreux pubs tout le long. Vers le pont de Baggot Street, vous verrez la fameuse statue de Patrick Kavanagh, un grand poète irlandais qui aimait se reposer au bord du canal et qui aurait composé quelques vers assis sur ce banc.
Dans le centre de Dublin, allez flâner dans les Jardins Iveagh et le parc St Stephen’s Green
Les Jardins Iveagh, aussi appelés « les jardins cachés de Dublin » sont très agréables car beaucoup moins fréquentés que les autres espaces verts publics de la ville. Vous pourrez y pique-niquer et y découvrir une cascade, une fontaine, un labyrinthe et une roseraie.
Surplombant les jardins, le musée de la littérature irlandaise. Baptisé MoLI, il s’inspire des travaux du plus célèbre écrivain irlandais, James Joyce, et tire son nom de son personnage féminin le plus connu, Molly Bloom. Dans la cour intérieure du musée, vous trouverez un café.
Avec ses 9 hectares, St Stephen’s Green est l’un des plus grands parcs de la ville, situé en plein centre, au bout de Grafton Street, l’une des rues commerçantes les plus prisées. C’est certainement le parc le plus animé de Dublin, il est le rendez-vous des familles et des jeunes en quête d’un moment de détente autour de son lac ou le long de ses larges espaces arborés.
Au nord, le cimetière de Glasnevin et les jardins botaniques (National Botanic Gardens)
Avec ses 1.5 millions de sépultures et ses 50 hectares, le cimetière de Glasnevin est le plus important cimetière catholique de Dublin. C’est un peu l’équivalent du Père-Lachaise à Paris.
Il abrite des tombes de personnages célèbres de l’histoire irlandaise, comme celles du leader révolutionnaire Michael Collins, du président Éamon de Valera et de Luke Kelly, fondateur du groupe The Dubliners.
Vous y découvrirez un grand nombre de monuments funéraires de toute beauté et de magnifiques croix celtiques qui ornent les tombes. Vous pourrez même vous restaurer au café installé à l’intérieur du cimetière, assez original vous en conviendrez !
Jouxtant le cimetière, les National Botanic Gardens de Glasnevin ont été fondés au XVIIIe siècle pour l’étude scientifique des plantes à des fins agricoles et médicinales. Les jardins abritent des espèces locales de la flore irlandaise et d’autres venues du monde entier. Au total plus de 15 000 espèces de plantes ! L’entrée est gratuite, hors visite guidée et une des entrées communique avec le cimetière de Glasnevin.
2/ Où vivre une expérience insolite ?
The Stella Cinema à Rathmines est l’équivalent à Londres de l’Electric Cinema. Au programme, un décor rétro style années 20 avec des tables basses individuelles, lampes art déco, fauteuils rouges moelleux, canapés ou lits pour deux, un plaid pour se réchauffer et une ambiance ultra cosy pour regarder un bon film (en anglais non sous-titré).
Vous pouvez même commander votre repas et le déguster dans la salle, un membre de l’équipe vous l’apportera à votre place au début de la projection du film.
Voilà une expérience de cinéma unique, façon Gatsby le magnifique, que je vous recommande vivement ! L’établissement dispose également d’un bar à cocktail 100% art déco à l’entrée ainsi qu’un magnifique restaurant à l’étage.
3/ Où se restaurer ?
Sophie’s
Pour son cadre moderne et sa vue sur les toits de Dublin d’un côté et son esprit plus champêtre de l’autre. J’y ai mangé un délicieux pudding aux fruits rouges. Voir Sophie’s.
The Church
Pour son côté insolite car c’est une ancienne église transformée en bar/restaurant (à l’image de Mercato Mayfair à Londres) avec une playlist rock ! Voir The Church.
The Marker Hotel
Pour prendre un verre sur son rooftop qui offre une vue directe sur les docks de Dublin. Voir The Marker Hotel.
Dans la même zone des docks, voici d’autres adresses que j’ai repérées : The art of coffee pour un café au bord de l’eau, BrewDog Outpost pour ses burgers et son ambiance rock, Ryleigh’s Rooftop Steakhouse pour un dîner avec vue.
Layla’s
Pour sa terrasse avec vue et sa déco façon loft industriel ultra moderne qui mélange les matières bois et métal. Voir Layla’s.
Little PYG à Powerscourt Centre
Cet espace shopping à la déco très végétalisée est situé dans un superbe bâtiment géorgien. Il rassemble plus d’une quarantaine de magasins de décoration plutôt haut de gamme, restaurants, cafés, galeries d’art et un fleuriste. Envie d’une pizza ? allez chez Little PYG. Voir Little PYG.
Café en seine
Pour sa french touch style brasserie parisienne moderne, ses différents espaces, ses néons en décoration et sa cours intérieure dont on ne peut pas soupçonner l’existence depuis la rue ! Voir Café en Seine.
37 Dawson St
Son entrée reconnaissable à un immense gorille jaune donne le ton de ce lieu original, festif et hors du temps. Vous serez surpris par sa décoration complètement décalée et hétéroclite qui associe des touches modernes à d’autres plus rétro pour un « effet brocante et tendance « . Voir 37 Dawson St.
The Ivy
Un classique, une valeur sûre que l’on retrouve aussi à Londres pour un déjeuner dans une ambiance chic et moderne. Voir The Ivy.
Photos de l’établissement pour vous montrer le lieu :
4/ Que visiter ?
La « Long room » à Trinity College
C’est une visite incontournable ! La Long room est un lieu hors du temps située dans la Vieille Bibliothèque du Trinity Collège qui est l’université la plus connue de Dublin, conçue sur le modèle d’Oxford et de Cambridge.
Longue de près de 65 mètres, elle contient plus de 200 000 livres anciens ! Le lieu est magique et très impressionnant, on se croirait plongé dans l’univers d’Harry Potter. L’allée centrale est bordée de part et d’autres de bustes en marbre de philosophes et d’écrivains.
Elle abrite également des objets très précieux comme la Proclamation de la République irlandaise qui date de 1916 et une harpe dite « la harpe Brian Boru » datant du XVè siècle, la plus vieille du pays et symbole national de l’Irlande. Parmi les lecteurs célèbres qui fréquentèrent cette bibliothèque, on peut citer Oscar Wilde, Samuel Beckett et Bram Stoker.
Dans une première pièce est exposé le Livre de Kells, un manuscrit médiéval daté de l’an 800 rédigé en latin et contenant notamment les quatre évangiles du nouveau testament. Il est considéré comme un véritable joyau de la calligraphie occidentale et une pièce maîtresse du patrimoine irlandais. Pour profiter pleinement de la visite sans trop de personnes, je vous recommande de réserver pour 8h30.
La maison d’Oscar Wilde et sa statue dans Merrion Square
Visiter la maison d’Oscar Wilde à Dublin, c’est se plonger dans l’enfance de ce grand nom de la littérature irlandaise à la réputation de dandy. Il a vécu dans cette très belle maison d’architecture géorgienne de 1855 à 1876. Fils d’un chirurgien (Sir William Robert Wills Wilde) et d’une poétesse nationaliste (Jane Francesca Elgee, connue sous le nom de Lady Jane Wilde ou « Speranza »), il mène une vie aisée. Il fait ses études au prestigieux Trinity College puis rentre au collège Magdalen à Oxford en Angleterre.
En 1891, Oscar Wilde connaît son premier grand succès, avec son œuvre Portrait de Dorian Gray. Les moeurs de l’époque lui valurent d’être condamné en 1895 à deux ans de prison, pour acte homosexuel. Lorsqu’il en sortit, il se réfugia en France où il mourut en 1900. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise à Paris.
En traversant la rue, juste en face, dans Merrion Square, vous découvrirez une statue dédiée à la mémoire d’Oscar Wilde.
Regardez aussi cette vidéo pour en savoir plus : Oscar Wilde à Dublin, l’enfance du prince heureux
La Bibliothèque Marsh
La bibliothèque Marsh est moins connue que la Vieille Bibliothèque de Trinity College mais elle vaut le détour. Ouverte en 1707, c’est la plus vieille bibliothèque publique d’Irlande et le lieu n’a pratiquement pas changé. Elle est située juste à côté la Cathédrale Saint Patrick, vous pouvez d’ailleurs acheter un billet jumelé.
Elle contient environ 25 000 livres anciens (histoire, droit, politique, lettres et sciences) et elle est surtout connue pour ses fameuses « cages » dans lesquelles les lecteurs étaient enfermés pour éviter les vols de livres. Elle porte le nom d’un archevêque qui avait acquis 10 000 ouvrages pour une somme très importante à l’époque.
Elle fût fréquentée par Bram Stoker et James Joyce. Le lieu est calme, il est très agréable de déambuler dans les allées, au milieu de tous ces vieux livres. Pour sortir, vous empruntez une cours intérieure en traversant un joli jardin.
